Il 1° novembre 2026 la Missione delle Nazioni Unite per il referendum nel Sahara Occidentale (MINURSO) ha avviato il ritiro dalla regione. A un anno dall’adozione, da parte del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (CSNU), di una risoluzione che riconosceva al territorio l’autonomia sotto la sovranità marocchina, il Consiglio ha posto il veto sia su una risoluzione sostenuta dagli Stati Uniti sia su una sostenuta dalla Russia, lasciando scadere la MINURSO senza un nuovo mandato. La MINURSO, meccanismo di prevenzione dei conflitti che monitora, indaga e riferisce sulle attività militari e sugli sviluppi generali nel Sahara Occidentale, era stata istituita nel 1991 per sostenere le proposte di soluzione e il cessate il fuoco tra il Marocco e il movimento di liberazione nazionalista sahrawi, il Fronte Polisario. Mercoledì il capo delle operazioni di peacekeeping dell’ONU, Jean-Pierre Lacroix, ha avvertito che il ritiro delle forze delle Nazioni Unite dalla regione rischia di creare un pericoloso vuoto di sicurezza.
Il Sahara Occidentale, territorio conteso sulla costa nordoccidentale dell’Africa, è stato una colonia spagnola fino al 1975. Dispone di giacimenti di fosfati e di preziose zone di pesca lungo la costa atlantica. Quando la Spagna si preparava a ritirarsi, con gli Accordi di Madrid affidò il controllo amministrativo al Marocco e alla Mauritania: il Marocco assunse il controllo dei due terzi settentrionali del territorio, la Mauritania del terzo meridionale. Il Polisario, movimento indipendentista fondato nel 1973, si oppose all’intesa, ritenendo che sostituisse il dominio coloniale spagnolo con quello marocchino e mauritano. La Mauritania rinunciò alle proprie rivendicazioni nel 1979, mentre il Marocco rimase in conflitto con il Polisario.
Il Polisario, organizzazione politica e militare sostenuta dall’Algeria, rivendica uno Stato indipendente nel Sahara Occidentale fin dal ritiro della Spagna, nel 1976. Il Marocco considera il territorio parte integrante del proprio e controlla tutti i centri urbani e l’intera costa del Sahara Occidentale. Il conflitto è ripreso nel 2020, quando il Marocco ha assunto il controllo di un valico di frontiera con la Mauritania. L’ONU ha tuttavia definito questo conflitto «a bassa intensità». Il Marocco ha espresso soddisfazione per il mancato rinnovo della missione, oltre a un impegno volontario a rispettare il cessate il fuoco, mentre il Polisario ha manifestato preoccupazione e l’Algeria «profondo rammarico». L’Algeria ha dichiarato che il proprio sostegno si fonda sul diritto all’autodeterminazione, mentre il Marocco considera il Sahara Occidentale parte integrante del proprio territorio.
Sul piano internazionale, gli Stati Uniti hanno proposto risoluzioni che rafforzano l’autonomia sotto sovranità marocchina, mentre la Russia ha proposto di prorogare il mandato senza modificarne i termini. Anche la Francia aveva già sostenuto il piano di autonomia del Marocco. La scadenza del mandato crea potenziali vuoti di sicurezza e le tensioni regionali restano alte.
By Megan Xing
